Spinscape. Crea mapas mentales colaborativos

Spinscape es una aplicación web para crear mapas mentales. Es elegante, sencillo de usar, está bien resuelto y nos permite integrar elementos de otros servicios.

Esta aplicación, nos permite importar mapas mentales ya creados en los mapas que ya tengamos abiertos o como mapas nuevos, o bien crear nuestro nuevo mapa, bien desde cero o bien desde algunas plantillas ya establecidas. También nos permite establecer los privilegios, de manera que podemos tener un mapa privado, compartido o público, y en estos dos últimos casos podemos establecer que puedan verlo o incluso puedan colaborar.

Ya sólo es cosa de añadir y conectar nodos entre sí, aunque podemos editar cada nodo apareciéndonos nuevas funcionalidades. Podemos añadir etiquetas, enlaces, adjuntar documentos e incluso establecer conversaciones de chat. Además, podemos compartir el nodo, añadir un gadget de Google, seleccionar un icono y seleccionar una forma y color, además de la anotación en si a través de un pequeño editor.

Cuando finalicemos, podemos exportar nuestro trabajo en PDF.

Sin duda, una sencilla pero elegante solución para crear mapas mentales que en cuestión de pocos minutos, ya sabremos usar debido a que es bastante intuitivo. Un único problemilla: la web está toda en inglés.

MyStudiyo.com: Ejercicios en web

MyStudiyo es una web desde la que es posible realizar ejercicios interactivos de contestación múltiple con acabado en Flash. Cada día es mayor el número de programas dedicados a este menester y a la vez con mecanismos de elaboración más sencillos. La diferencia fundamental en este caso radica que se trata de una utilidad para su uso en web, por lo cual encontramos ventajas indudables: nos basta un navegador para realizar el proceso o editar nuestros trabajos, podemos despreocuparnos de su custodia, y se nos ofrece un código para su inserción (embed) en nuestro blog o nuestra web. además, ofrece un banco de ejercicios disponible para su uso docente, en el que podemos participar permitiendo la utilización de los nuestros. Por otro lado encontramos en este sistema una limitación en las posibilidades de uso respecto a otros programas instalables en nuestro ordenador y debemos fiarnos de la continuidad del sitio para la conservación de nuestro trabajo.
El sistema empleado por MyStudiyo es realmente simple, así que basta un conocimiento básico de empleo de ordenadores para poder hacer uso de él. La página se encuentra en inglés, por lo que debe tenerse al menos un nivel medio bajo de este idioma o emplear un traductor (como Altavista, si lo queremos desde Internet). Se dispone de una máscara en español, aunque en el ejemplo de abajo se ha utilizado una con los comandos en inglés. Como rasgo interesante, existe la opción de permitir a los visitantes crear nuevos ejercicios a partir del elaborado por nosotros; luego podremos editar o borrar las aportaciones.
La limitación principal encontramos que solo cabe la elaboración de preguntas con elección múltiple. Los textos han de ser breves y solo caben cuatro opciones por pregunta con una única válida. Por otro lado, el sistema, que se encuentra aún en su fase de pruebas, beta, falla en determinadas ocasiones y muestra como error la señalización de la respuesta correcta. Este aspecto es muy serio y es de suponer que sea corregido rápidamente, pues si no, todo el trabajo está de más.
Como área de enseñanza, parece especialmente recomendable para su uso en idiomas; en este caso se ha utilizado para ilustrar un tema de antropología: Naturaleza y Cultura, adaptado al nivel de 1º de Bachillerato.

Internet Archive

Internet Archive es una organización californiana, miembro de la American Library Association que reúne numeroso material disponible en la red en diversos formatos: texto, audio, software informático y clips de película. Se trata de recursos abiertos que los internautas pueden usar sin restricción. En poco tiempo esta organización sin ánimo de lucro ha alcanzado un nivel de contenidos extraordinario. Los recursos pueden ser visualizados y oídos desde su web, a la vez que se ofrecen enlaces para la descarga de los productos y se dan los códigos para plasmarlos desde una web o blog propios. El uso de su web puede ser de gran valor para el docente, con independencia del ámbito que imparta. Como en otros casos, no obstante, nuestro idioma se encuentra en gran desventaja frente al Inglés.
Pongo como ejemplo su uso para ilustrar un tema de Filosofía de 2º de Bachillerato: Ortega y Gasset. He elegido un programa de la Emisora Cultural de Caracas dirigido por Alfredo Vallota, donde se habla sobre este autor. Desde Internet Archive he obtenido el código para poder encajar un reproductor de audio en el blog, así como un enlace para su descarga en mp3:

Descargar programa (mp3)
Oir programa:

Adobe Photoshop Express

Desde hace más de diez años se juega con la idea de un futuro en el que podríamos valernos de ordenadores "tontos" para cualquier uso informático, es decir ordenadores a los que les bastaría una pantalla, un teclado, un ratón... y una conexión a Internet. Todo parte del supuesto de programas de uso online y amplios espacios de almacenamiento remoto. Ciertamente este concepto sigue siendo aún un proyecto de futuro, sin embargo, cada día son más los posibles usos informáticos a través del navegador y mediante aplicaciones en web, a la vez que los medios para el almacenamiento remoto de archivos. Photoshop Express significa un paso adelante en dicha dirección, si bien, como veremos, sin dar todo lo que en principio podríamos suponer viniendo del tan prestigioso producto de retoque fotográfico como Adobe Photoshop.
Para poder hacer uso del mismo es necesario hacer un registro gratuito. Una vez activado el mismo, nos ceden 2 Gb para el almacenamiento de imágenes mediante un sistema de directorios organizables por álbumes, en el que podremos guardar nuestros trabajos, y desde los que podremos rescatarlos para su modificación desde la aplicación Photoshop Express.
Si lo anterior posee ventajas indiscutibles, las limitaciones las encontramos en la edición de las imágenes. Claro está que no puede esperarse la sofisticación del producto original de Adobe, que permite mecanismos para el retoque que prácticamente solo encuentran límite en los del propio usuario; pero considerando su posible uso docente y entendiendo que podríamos valernos de Photoshop Express para dar acabado a ilustraciones para insertarlas en hojas de texto, presentaciones de diapositivas y webs o blogs fundamentalmente, se encuentran importantes deficiencias en las herramientas de edición. Aunque se aprecia la facilidad de uso y su impecable interfaz gráfica, se echan de menos herramientas tan básicas como la que permite el cambio de tamaño del objeto, la selección sobre la imagen, el relleno o la inserción de texto. Tampoco puede abrirse una imagen en blanco para pegar sobre ella una imagen copiada en el portapapeles... de este modo, si pretendemos trabajar sobre imágenes en un ordenador ajeno que carece de software específico, más nos valdrá utilizar el Paint de Windows, el Gimp de Guadalinex, o el iPhoto de Macintosh, programas que cargan los anteriores sistemas operativos, en los que encontraremos opciones de edición más valiosas para nuestro trabajo. En todo caso, no debe dejar de apreciarse el valor del almacenamiento gratuito y el paso dado a favor del empleo de programas en la web.

Atlas de anatomía interactivo: WinkingSkull

WinkingSkull es una web de Anatomía Humana colocada recientemente en Internet que ofrece atlas anatómicos de gran calidad en distintas áreas: tronco y espalda, tórax, abdomen y pelvis, miembros superiores e inferiores, cabeza y cuello, y neuroanatomía; cada una de ellas dividida en diferentes subsecciones. La página se encuentra disponible exclusivamente en Inglés, aunque las raíces comunes utilizadas en Anatomía hacen perfectamente distinguibles los conceptos, salvo expresiones genéricas. La página, creada para el estudio anatómico, permite en cada caso elegir entre imágenes con los términos "Labels on", sin ellos, "Labels off", o la realización de tests para valorar el conocimiento adquirido, donde el internauta arrastra las etiquetas con los conceptos al lugar elegido. El sistema permite una visita sin registro, pero para poder utilizarlo plenamente, ha de realizarse un sencillo registro gratuito.